那位朋友问我：
“How old is your daughter?”（你的女儿多大了？）
这本是一个极简单的英文句子。我连想也没想就答道：
“Half past six!”（六点半了！）
我见那位朋友一愣，突然想起把“六岁半”说成“六点半”了，随即改正道：
“Six and a half!”（六岁半了。）那位朋友便友好地笑了。
在英国你不必为自己的英文水平道歉。相反地他们会自谦地说：
“Your English is much beter than my Chinese!”（你的英语比我的汉语强多了！）
“You speak English very well ! I dont understand any Chinese !”
（你英语说得很好！我对汉语一窍不通！）
记得在西安外语学院出国培训部学习英语时，对英语的“虚拟”语态搞不清楚。原来英国人比较含蓄，当被邀请去做某事，又不愿去时，常常不是直接了当的拒绝，而是十分有礼貌地委婉谢绝。为此，我请教了中国人民的好朋友，宝琳（Pauline)女士，1937--1944她曾在中国福建霞浦县的小山区里传教达七年之久。她和蔼地高诉我，只要记得下面的句型就可以了：
“I would like to......if I could. But I cant......”
比如她说：“Would you like to come my house to have a meal with us at 7:00 next Saturday evening?”
(本周六晚上七点您能到我家来共进晚餐吗？）
如果不巧你另有安排，则可以说：
“I would like to go if I could.But I cant. Because I have something to do at that time.”
(对不起！我倒是很乐意去如果可能的话，但我那时有点事要做不能前往！”
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